18 Гвардейский Витебский дважды Краснознамённый, ордена Суворова 2-й степени авиационный полк истребителей-бомбардировщиков.

Полк был сформирован под Хабаровском в 1938 году как истребительный авиационный. В 1938 году в полном составе отправился на фронт и в июне 1942 года стал гвардейским. В конце 1942 года в состав полка была включена дополнительная эскадрилья французских лётчиков «Нормандия». Её самолёты отличались от других «белой молнией» на борту и эмблемой провинции Нормандия. Позже, с увеличением числа французских лётчиков, в составе 303 истребительной авиадивизии был образован отдельный (4-ый) полк «Нормандия», получивший впоследствии почётное наименование «Неманский». А в 18-гвардейском истребительном авиаполку по традиции самолёты 1-ой эскадрильи (и только первой) стали нести на борту «белую молнию».

В списки 1 авиационной эскадрильи 18 гвардейского авиаполка был навечно зачислен Герой Советского Союза старший лейтенант Марсель Лефевр.

В конце войны французские лётчики, забрав подаренные И.В. Сталиным 41 истребитель, улетели домой, а 303 авиационная дивизия в полном составе убыла на Дальний Восток воевать с Японией. После войны Приморье стало местом постоянного базирования части. Лётчики 18 гвардейского полка в 1951-52гг. принимали участие в боевых действиях в Корее. Четыре лётчика полка удостоены за это звания Героя Советского Союза.

С 1982 года полк, не меняя матчасти (МиГ 21 СМ), стал истребительно-бомбардировочным. В мае 1989 лётчики переучились на МиГ-27К и МиГ-27Д. Самолёты 1 авиаполка также несли «белую молнию» на борту, кроме того, красный щит с леопардами – эмблему Нормандии.

В марте 1993 года – полк начал переучивание на Су-25.

В июле 1994 года – полк посетила представительная делегация ВВС Франции. На встрече присутствовали более 60 лётчиков современного полка «Нормандия-Неман» и ветераны Второй Мировой войны.

В феврале 1995 года 18-му гвардейскому полку было присвоено почётное наименование «Нормандия-Неман».

Источник: Журнал "Мир Авиации" 2/96

фото с сайта: hranitels.ru